Türkiye’nin en özgün sesine ve stiline sahip şarkıcıları arasında yer alan Cem Karaca, kendisini “Anadolu rock ozanı” ifadesi ile tanımlıyordu. Tamirci Çırağı, Resimdeki Gözyaşları ve Namus Belası gibi unutulmaz şarkılara imzasını atan Cem Karaca, vefatının 15. yılında tüm sevenleri tarafından anılıyor.
Cem Karaca kimdir?
Muhtar Cem Karaca, 5 Nisan 1945 tarihinde İstanbul’da dünyaya geldi. Çocukluk yıllarında sanat ile iç içe büyüdü. Orta öğrenimini Robert Lisesi’nde tamamlayan Cem Karaca, sanatçı bir çiftin çocuğu olduğundan doğuştan müziğe yetenekliydi ve erken yaşta piyano nağmeleri öğrenerek yeteneğini gösterdi.
Kolej yılları dönemindeyken dünyada o dönemlerde popüler olan rock müziğine ilgi göstermeye başlayan Cem Karaca arkadaşlarının isteği doğrultusunda döneme ait rock parçalarını seslendirdi. Sesindeki yetenek annesi Toto Karaca tarafından keşfedildi.
1962 yılı içerisinde Beyoğlu Spor Kulübü’nde arkadaşlarının ısrarları doğrultusunda şarkı söyledi ve daha sonrasında bir müzik grubu kurmaya karar verdi. Kurdukları gruba dönemin sanatçılarından İlham Gencer destek oldu ve 1963 yılı içerisinde Dinamikler isimli bir grup kurdular.
Kurdukları grupta Elvis Presley gibi dönemin yıldızlarının parçalarını yorumladılar. 1963 yılının sonlarına gelindiğinde ise grup dağıldı. Kısa bir süre sonra “Cem Karaca ve Jaguarlar” grubu kuruldu ve 1965 yılındaki Altın Mikrofon yarışmasına katıldılar ancak ön elemeyi geçemediler.
Askerlik görevini tamamladıktan sonra Apaşlar, Kardaşlar, Moğollar, Dervişan ve Edirdahan gibi gruplarda bir süre boyunca yer aldı. 1980 yılının mart ayında Sıkıyönetim Mahkemesi’nde, Cem Karaca’nın “1 Mayıs” adlı plağı komünizm propagandası sebebi ile yargılanmaya başlandı. Söz konusu davada şarkıcı Cem Karaca, bestekar Sarper Özsan ve plak şirketi sahibi Ali Avaz da suçlananlar arasındaydı.
Bu dönemde Avrupa turnesine başlayan Cem Karaca, Almanya’ya yerleşti. 12 Eylül 1980 tarihinde meydana gelen darbe sonrasında kurulan Sıkıyönetim Mahkemesi, Cem Karaca’yı Türkiye’ye geri çağırdı ve 13 Mart 1981 tarihine kadar süre verdi. Cem Karaca yurda dönebilmek adına ek süre istedi ve süre 15 Temmuz 1982 tarihine kadar uzatıldı ancak Karaca, Türkiye’ye dönmeyeceğini bildirdi ve 6 Ocak 1983 tarihinde Yılmaz Güney ile aynı gün Türk vatandaşlığından çıkarıldı.
1985 yılı içerisinde Başbakan Turgut Özel ile görüşerek ülkeye geri dönme isteğini dile getiren Cem Karaca, vatandaşlıktan çıkarılmasına sebep olan davadan beraat etti ve 29 Haziran 1987 tarihinde Türkiye’ye döndü. Türkiye’ye döndüğü yıl Merhaba Gençler ve Her Zaman Genç Kalanlar isimli albümü çıkardı. Albüm o yılın en çok satan albümleri arasında yer almayı başardı.
1990’lı yıllarda Türkiye’de birçok albüm çıkardı ve 1992 yılı içerisinde UNICEF için hazırlanan ve korosunda İbrahim Tatlıses, Ajda Pekkan, Muazzez Abacı, Leman Sam, Fatih Erkoç gibi isimlerin yer aldığı “Sev Dünyayı” adlı şarkının sözlerini yazdı ve koroda da yer aldı.
2005 yılının Mayıs ayında, ölümünden 10 gün önce Mahsun Kırmızıgül ile birlikte kaydettikleri “Hayat Ne Garip?” adlı parça Mahsun Kırmızıgül’ün Sarı Sarı albümünde yayınlandı.
8 Şubat 2004 tarihinde, solunum ve kalp yetmezliğine bağlı olarak ağır bir kalp krizi geçirdi. Kaldırıldığı Bakırköy Acıbadem Hastanesi’nde gerçekleştirilen tüm müdahalelere rağmen kurtarılamadı ve 59 yaşında hayata gözlerini yumdu.